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Préscolaire

« L’enfant doit aimer tout ce qu’il apprend, car ses croissances mentale et émotionnelle sont étroitement liées. Il faut rendre beau et clair tout ce qu’on lui présente. »

Maria Montessori

Le domaine de l’éducation des jeunes enfants en est venu à accepter aujourd’hui ce que Montessori a découvert il y a bien longtemps : l’enfant de moins de six ans présente une capacité d’absorption mentale digne d’un génie. L’« esprit absorbant » ne répètera jamais après l’âge de six ans son habileté miraculeuse d’assimiler la langue maternelle, de perfectionner le mouvement, ou d’intérioriser l’ordre. Cette sensibilité ne sera jamais plus aussi vivante que durant les années préscolaires.

Le nouvel enfant est doux et vulnérable ayant un besoin d’amour, de protection, d’amis et de stimulation intellectuelle. Ces besoins sont en effet réels et profonds. Ce dont ils ont besoin n'est pas de les servir directement; trop les aider cause parfois une obstruction. Par conséquent, l'environnement préparé Montessori permet donc aux enfants d’agir librement sur la base de leur propre initiative, et de répondre à leurs besoins par une activité individuelle et spontanée.

prescolaire

Les enfants apprennent à travailler paisiblement et résolument. Ils utilisent le matériel avec un sens de la perfection et de l’ordre rarement perceptible même chez les adultes. Ils développent leur concentration et leur discipline personnelle.

Le matériel scientifiquement conçu permet aux enfants d'acquérir des habiletés auparavant réservées au développement d'un âge plus avancé. On aborde la lecture et l'écriture comme un prolongement de la langue parlée. Les jeunes enfants démontrent un intérêt mathématique inusité et grâce à la manipulation de matériel concret, ils apprennent les quatre fonctions mathématiques incluant de grands nombres avant même l'âge de six ans. Et comme ces enfants se caractérisent par un « esprit absorbant », le travail semble se dérouler sans effort ni fatigue.

L’enfant forme une communauté

communaute

L'ambiance Montessori n’est pas uniquement un endroit d’apprentissage individuel. On y retrouve différents groupes d'âges. Un enfant de trois ans pourra y laver des vêtements. Un petit voisin de quatre ans travaille à proximité avec l'alphabet mobile. Plus loin, un enfant de cinq ans exécute une opération de division à l’aide d’un matériel de perles. Certains enfants conversent et travaillent avec des amis. D'autres observent. Les enfants travaillent librement, et lorsqu’ils choisissent d’achever leur tâche, ils rangent le matériel à son endroit précis. On y constate une diversité d’activités et beaucoup de mouvement. Une classe préscolaire Montessori se compare à une communauté de travailleurs bâtissant un patrimoine d’enrichissement mutuel. L’enfant de cinq ans renforce son apprentissage en enseignant à un enfant plus jeune. Ce dernier est inspiré à faire des activités plus avancées en observant le travail des enfants plus âgés dans le même environnement.

À cet âge, les enfants jouissent d'une courtoisie sociale dont ils ont besoin .Par exemple, ils s’intéressent à savoir comment accueillir, saluer, se donner la main, et s’excuser. Ils aiment voir des gens bien vêtus et être bien habillés eux-mêmes. Les classes sont dotées de miroirs positionnés à leur hauteur et de moyens spécifiques pour les soins personnels. Au sein de ce libre environnement, les enfants apprennent à exprimer le meilleur d’eux-mêmes en améliorant leurs aptitudes sociales à mesure qu’ils acquièrent de bonnes manières et du respect envers les autres.

Bien que l’enfant passe la majeure partie de son temps d’apprentissage en classe soit individuellement soit en petit groupe, à un certain moment de la journée, toute la communauté d’enfants pourra s’engager dans des activités collectives, comme des récits de conte, de la musique, des activités rythmiques ou des activités d'éducation physique. Lorsque les enfants sortent dehors en vue d’activités de motricité globale, de jardinage ou de marches en nature, les besoins uniques de l’enfant individuel se fusionnent dans le cadre de la vibrante et entière communauté.