Docteur Maria Montessori et sa philosophie

MARIA MONTESSORI: La femme, L'éducatrice

Maria Montessori, née le 31 août 1870, est la première femme d'Italie à obtenir un diplôme de Docteur en médecine. Inspirée par les travaux de deux français, Jean Itard et Édouard Séguin, elledéveloppe un matériel didactique ainsi qu’une approche spécifique de l’éducation qui, dans un premier temps, vont permette à des enfants déficients de travailler dansdesdomaines considérés jusqu'alors hors de leur portée. Réussissant par la suite des examens d'État, au même titre que les enfants normaux, Maria Montessori devait alors admettre qu'il y avait de grandes lacunes dans les systèmes d'éducation classiques.

C'est par la suite que Montessori entreprend l'œuvre de toute sa vie lorsqu'elle ouvre en 1907 sa première et fameuse « Casa Dei Bambini » auprès d’enfants de quartiers défavorisés. Elle découvre alors l'habileté remarquable, presque naturelle et spontanée, de ces enfants à absorber des connaissances. Les enfants apprennent par eux-mêmes! Cette vérité simple pousse Maria Montessori à continuer ses recherches dans les domaines de l’éducation incluant tout aussi bien la psychologie, que la philosophie ou encore l’anthropologie. Grâce à une observation méthodologique, elle découvre les lois naturelles du développement humain et commence à synthétiser sa pensée en publiant de nombreux ouvrages, notamment « l’Enfant » ou encore « L’Education et la paix ».

Ainsi depuis plus d'un siècle, la pédagogie Montessori est mondialement reconnue et pratiquée. Elle est très populaire en Europe, en Amérique du Nord, en Asie, en Afrique ainsi qu’en Australie où plus de 10,000 écoles ont été fondées depuis 1957. L'intérêt particulier de la philosophie pour l'individualité, l'épanouissement personnel et le développement de la confiance en soi chez l'enfant, en fait une pédagogie unique dont on apprécie les bienfaits en milieu familial.

Introduction à la pédagogie Montessori

L’objectif principal de la philosophie Montessori est d’aider au développement du potentiel humain. L’enfant a besoin de liberté pour construire ses qualités physiques, psychiques, intellectuelles mais également morales. L’essentiel du travail de Maria Montessori repose sur la découverte des stades de développement ainsi que les périodes sensibles qui construisent l'enfant entre 3 et 6 ans. C’est au cours des ces périodes que l'enfant développe tour à tour le langage, ses capacités sociales,l'ordre, le mouvement ainsi quele raffinement des perceptions sensorielles.

Dr Montessori a découvert que l'enfant de 0 à 6 ans possède un « esprit absorbant doué d'une grande capacité d'apprendre et d'assimiler sans effort et inconsciemment tout ce que lui offre le monde autour de lui ». Durant la seconde moitié de ces jeunes années, il apprend facilement les règles fondamentales de la conduite humaine. Il s'ensuit qu'un enfant qui a profité du milieu Montessori est mieux disposé à un stade ultérieur à se consacrer plus exclusivement à son développement intellectuel.

L'enfant

Dans une classe Montessori, il existe une atmosphère de liberté ordonnée. L'enfant travaille librement, à son rythme, libre de choisir toute activité qui lui a déjà été présentée. Puisque c'est l'initiative de l'enfant qui le conduit à son épanouissement, cet enfant développe l'habitude de la persévérance, de la concentration et de l'approfondissement. Le désir intérieur de découvrir pour lui-même engendre l'étudiant de demain. Le jeu et le travail sont combinés pour l'enfant dans l'activité en milieu Montessori.

L'enseignant (e)

La principale fonction de l’enseignant (e) Montessori, est de libérer l'enfant de toute dépendance. Cela est prévu par le milieu approprié et le contrôle de l'erreur contenuedans le matériel Montessori. Il (Elle) ne s'impose pas à l'enfant, pas plus qu'il (elle) ne l'abandonne. Il (Elle) juge quand son aide est requise par l'observation des besoins de l'enfant. L'objectif de l'enseignant (e) est d'aider l'enfant à appendre à faire seul. Dr Montessori en est venue à la conclusion que la seule incitation valable à apprendre vient de la motivation même de l'enfant. L'enseignant (e), à l'aide d'un matériel scientifiquement conçu, édifie un milieu approprié où l'enfant développera sa motivation personnelle. C'est l'enfant qui, motivé par l'activité elle-même et délibérément choisie, persévère dans ses apprentissages.

L'ambiance

L'ambiance préalablement préparée contient un matériel qui correspond aux besoins de l'enfant. La culture est ouverte à l'enfant, incluant des matières diverses telles que: les mathématiques, la langue, la géographie, l'histoire, les sciences, la musique et les arts. Des exercices de la vie pratique sont présentés au jeune enfant pour développer sa concentration et sa coordination. Le matériel sensoriel n'est pas conçu dans le but de présenter des impressions nouvelles à l'enfant, mais pour mettre de l'ordre dans les impressions reçues quotidiennement. Il n'y a pas de compétition dans une classe Montessori; la seule compétition vient de l'enfant avec lui-même.
Dr Montessori affirmait: « Dans ce milieu, les enfants développent l'aptitude à vivre ensemble en société; ils font des contacts sociaux. Un tel milieu, à cause des nombreux contacts sociaux qu'il suppose, devient un petit monde en lui-même. »

Les enfants travaillent spontanément en groupe dans la classe Montessori, pour s'aider l'un l'autre. On verra souvent un plus vieux s'approcher d'un plus jeune, ayant de la difficulté avec une pièce de matériel, et lui demander s'il a besoin d'aide, et l'aider s'il y a lieu. Chaque enfant éprouve une réelle satisfaction à travailler selon son rythme d'avancement.